Een verblijfsvergunning regulier wordt altijd aangevraagd en verleend voor een bepaald doel. Dit doel wordt ook vaak aangeduid als de beperking van de verblijfsvergunning. De doelen en de daarbij behorende voorwaarden zijn opgenomen in de regelgeving.
Het is belangrijk om te weten dat de Immigratie- en Naturalisatiedienst de vergunning kan intrekken zodra iemand niet meer aan het doel van de verblijfsvergunning voldoet. Dit kan zich voordoen als de relatie waarvoor de vergunning is verleend is verbroken of als iemand zijn baan waarvoor hij de verblijfsvergunning kreeg, verliest. De Vreemdelingenwet verplicht de vreemdeling om contact op te nemen met de Immigratie- en Naturalisatiedienst zodra iemand niet meer voldoet aan het doel waarvoor de vergunning is verleend.